普通感冒主要由病毒引起，其中约有30%-50%是由鼻病毒导致的。
病毒种类方面
鼻病毒引发：鼻病毒是引起普通感冒常见的病毒之一，它有100多种血清型，能通过飞沫传播等途径感染人体，从而引发感冒症状，像打喷嚏、流鼻涕等比较常见。冠状病毒相关：某些冠状病毒也会导致普通感冒，比如229E和OC43型冠状病毒，它们感染人体后，会使人体出现咳嗽、鼻塞等类似感冒的表现。
环境因素影响
气温变化因素：当气温骤降时，人体的呼吸道黏膜防御功能会受到影响，这时候就更容易受到病毒侵袭引发感冒。比如在秋冬季节，气温较低，普通感冒的发病率相对会有所升高。通风不良环境：在密闭、通风不好的环境中，病毒容易聚集，人群之间接触密切时，就会增加普通感冒的传播几率。像长期处于室内人员密集且通风差的办公室等场所，感染普通感冒的风险会增加。
人体自身因素
免疫力低下时：当人体免疫力低下时，比如过度疲劳、睡眠不足、营养不良等情况，身体抵御病毒的能力下降，就容易患上普通感冒。例如长期熬夜的人，相比作息规律的人更易被感冒病毒侵扰。年龄差异影响：儿童的免疫系统发育还不完善，相比成年人更容易患上普通感冒。而老年人由于身体机能衰退，免疫力也会降低，同样是普通感冒的易感人群。