脑发育不良是指大脑在发育过程中受到各种因素影响，导致发育异常，常表现出多种症状。比如婴幼儿时期可能在运动、智力、语言等方面发育迟缓。
运动发育方面的症状
大运动发育迟缓： 正常婴儿3个月左右会抬头，而脑发育不良的婴儿可能4 - 5个月甚至更晚才能抬头，且抬头时力量较弱。还有正常婴儿1岁左右能独走，脑发育不良婴儿可能1岁半甚至更晚还不能独走，走路时姿势异常，如步态不稳、左右摇晃等。精细运动障碍： 正常婴儿6个月左右能用手抓起小物体，脑发育不良婴儿可能到10个月甚至更晚才出现抓物动作，而且抓握物体时手指协调性差，不能准确拿捏小物件。
智力发育方面的症状
认知能力落后： 正常婴儿3个月能注视人脸，4 - 5个月能认识亲人，脑发育不良婴儿可能在相应月龄对人脸的注视、对亲人的认知明显落后。比如到6个月还不能很好区分熟悉和陌生的人，对周围环境的探索欲望低，对简单的事物认知困难。学习能力差： 随着年龄增长，脑发育不良儿童在学习知识时比正常儿童慢很多，比如正常儿童3岁能简单数数，脑发育不良儿童可能到4岁还不能熟练数数，对简单的加减法等算术学习困难重重。
语言发育方面的症状
发音延迟： 正常婴儿8 - 10个月开始咿呀学语，脑发育不良婴儿可能1岁甚至更晚才发出简单的咿呀声，而且发音不清晰，到2岁还不能说出简单的词语，如“爸爸”“妈妈”等。语言理解障碍： 脑发育不良儿童对语言的理解能力也较差，正常儿童1岁能理解简单指令，如“把玩具拿过来”，脑发育不良儿童可能1岁半还不能很好理解简单指令，对复杂语言的理解就更困难了。
其他方面的症状
姿势异常： 脑发育不良儿童常出现异常的姿势，比如头部经常偏向一侧，身体呈紧张性姿势，仰卧时头后仰、下肢伸直等。癫痫发作： 部分脑发育不良儿童可能伴有癫痫发作，发作形式多样，如全身抽搐、局部肢体抽搐等，癫痫发作会对儿童的脑功能进一步造成影响，加重病情。