水痘是由水痘 - 带状疱疹病毒引起的急性传染病，一般儿童更容易感染。水痘的潜伏期通常为12 - 21天，平均14天左右。
前驱期症状
发热表现： 发病初期大多会出现发热症状，体温一般在38℃左右，不过也有部分患儿体温可能会更高一些，达到39℃甚至更高。全身不适： 同时还会伴有全身不适，比如精神状态欠佳、食欲减退等情况，有些孩子可能会说感觉乏力，不想玩耍等。
出疹期症状
皮疹特点： 皮疹首先出现在头皮、面部或躯干，然后逐渐蔓延到四肢。皮疹最初是红色斑疹，数小时后变为丘疹并发展成疱疹。疱疹呈椭圆形，周围有红晕，疱液初始清亮，之后会变得混浊，疱疹壁薄易破，常伴有瘙痒。分批出现： 皮疹是分批出现的，所以在同一部位可以看到斑疹、丘疹、疱疹和结痂同时存在，这是水痘皮疹的一个典型特征。一般来说，皮疹会经历这样的演变过程，整个出疹过程可能会持续1 - 6天左右，期间新的皮疹不断出现，旧的皮疹也在逐步结痂。
特殊人群症状表现
婴儿水痘： 婴儿患水痘时症状往往比较不典型，可能皮疹不太明显，或者仅仅表现为红斑疹、丘疹，发热也可能不突出，容易被忽视，需要家长多留意孩子皮肤的变化以及精神等情况。免疫功能低下者： 比如患有白血病、艾滋病等免疫功能低下的人感染水痘 - 带状疱疹病毒后，症状会比较严重，皮疹可能更多更广泛，而且疱疹容易融合，还可能出现大疱型疱疹，并且病情进展快，发生肺炎、脑炎等并发症的风险也会增加。