伤寒主要是由伤寒杆菌（一种能引起肠道感染的细菌）感染引起的。当人体摄入被伤寒杆菌污染的食物或水后，细菌会在肠道内繁殖，并侵入血液，从而引发伤寒病症。
一、伤寒杆菌的传播途径
1. 经口感染
- 污染的水源：如果水源被伤寒患者或带菌者的粪便污染，其他人饮用了这样的水，就可能感染伤寒杆菌。例如，在一些卫生条件较差、水源未得到有效净化的地区，就容易发生因饮用污染水而导致的伤寒传播。
- 污染的食物：被伤寒杆菌污染的食物，如未洗净的蔬菜、被污染的肉类等，人食用后也会感染。比如，厨师在处理食物时，若手部携带伤寒杆菌，接触食物后就可能使食物被污染，进食这样的食物就有感染风险。
二、人体免疫力与感染的关系
1. 免疫力低下易感染
当人体自身免疫力较弱时，比如长期营养不良、患有慢性疾病（如糖尿病等）、过度劳累等情况下，人体对伤寒杆菌的抵御能力下降，就更容易被伤寒杆菌侵入并引发感染。例如，一个长期熬夜、饮食不规律且缺乏运动的人，相比免疫力正常的人，在接触伤寒杆菌后更易患病。
2. 儿童等特殊人群易感性
儿童由于免疫系统尚未完全发育成熟，相对成年人更容易感染伤寒。而且儿童的卫生习惯往往较差，如喜欢用手接触物品后不及时洗手就进食等，增加了感染伤寒杆菌的机会。同时，老年人随着年龄增长，免疫力逐渐衰退，也是伤寒的易感人群之一。
三、伤寒的发病过程
1. 肠道内的初始感染
伤寒杆菌进入人体后，首先在肠道内定植。它们会附着在肠道黏膜上皮细胞上，开始繁殖。在这个阶段，可能不会立即出现明显症状，但细菌已经在体内开始了生长繁殖的过程。
2. 侵入血液引发全身症状
随着细菌在肠道内大量繁殖，部分细菌会侵入血液，引起菌血症。此时，人体会出现发热、头痛、乏力等全身症状。随着病情发展，细菌会随血液扩散到全身各个组织和器官，如肝脏、脾脏等，导致这些器官也出现炎症反应，进一步加重病情，出现持续高热、相对缓脉、全身中毒症状与消化道症状、玫瑰疹等典型伤寒表现。参考文献：
《中医内科学》（十四五规划教材）
国家卫健委《伤寒诊疗指南》
FAQ
Q：伤寒患者会有哪些典型症状？
A：伤寒患者通常会出现持续高热，体温可达39~40℃，持续1~2周以上；还会有相对缓脉，即脉搏加快不明显与体温升高不平行；伴有全身中毒症状，如精神萎靡、乏力等；消化道症状可有食欲减退、腹胀、便秘或腹泻等；部分患者皮肤会出现玫瑰疹等。
Q：如何预防伤寒？
A：首先要注意饮食卫生，不喝生水，不吃不洁食物；要注意个人卫生，勤洗手；对于水源要进行安全防护，避免被粪便污染；另外，还可以通过接种伤寒疫苗来增强对伤寒杆菌的免疫力。
Q：伤寒的治疗原则是什么？
A：伤寒的治疗主要是使用抗生素进行抗感染治疗，要根据病情选择敏感的抗生素，足量足疗程使用。同时，要进行对症支持治疗，如发热时进行降温处理，维持水电解质平衡等。
Q：伤寒患者治愈后会有后遗症吗？
A：如果伤寒能够得到及时有效的治疗，大多数患者可以治愈，且一般不会留下后遗症。但如果治疗不及时或病情严重，可能会引起一些并发症，如肠出血、肠穿孔等，这些并发症可能会对身体造成一定影响，但经过积极治疗后，多数也可以恢复，不一定会留下永久性后遗症。
Q：带菌者是怎么回事？
A：带菌者是指感染伤寒杆菌后，没有出现典型伤寒症状，但体内携带伤寒杆菌并能排出体外的人。带菌者可以通过粪便等排出伤寒杆菌，继续传播给他人，是伤寒传播的一个重要传染源。
Q：伤寒与其他类似发热疾病如何鉴别？
A：伤寒需要与其他发热性疾病如败血症、疟疾、钩端螺旋体病等鉴别。败血症多有原发感染病灶，寒战高热更明显，中毒症状重，血培养可发现致病菌；疟疾有周期性发作的寒战、高热、大汗等症状，血涂片可找到疟原虫；钩端螺旋体病有疫水接触史，可有头痛、腿痛、全身乏力等表现，血清学检查可协助诊断。
Q：儿童感染伤寒有什么不同之处？
A：儿童感染伤寒后，症状可能相对不典型，发热多为不规则热，消化道症状相对较轻，但肠道并发症如肠穿孔、肠出血等在儿童中相对较多见，而且儿童的恢复能力与成年人也有所不同，需要更加密切地观察和护理。
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