嗜睡乏力可能由多种原因引起。比如，睡眠障碍是常见因素之一，成年人如果每晚睡眠不足7~8小时，长期累积就可能出现嗜睡乏力的情况。
睡眠相关因素
睡眠质量差：如果夜间经常多梦、易醒，大脑得不到充分休息，就容易白天嗜睡乏力。比如有些人患有睡眠呼吸暂停综合征，夜间会反复出现呼吸暂停，导致睡眠碎片化，进而引发白天嗜睡。睡眠时间过长：虽然充足睡眠很重要，但如果每天睡眠时间超过10小时仍感觉乏力嗜睡，可能是身体在发出异常信号。比如某些甲状腺功能减退的患者，会出现嗜睡且睡眠时间延长的情况。
疾病因素
贫血：当人体血红蛋白含量低于正常范围时，血液携带氧气的能力下降，身体各器官得不到充足氧气供应，就会出现嗜睡乏力。一般成年男性血红蛋白低于120g/L，成年女性低于110g/L可考虑为贫血。比如缺铁性贫血，是因为铁摄入不足、吸收不良或丢失过多导致。甲状腺功能减退：甲状腺激素分泌不足会使身体代谢减缓，患者常表现为嗜睡、乏力、怕冷等。血液检查发现甲状腺素水平降低，促甲状腺激素水平升高可辅助诊断。
药物因素
某些抗过敏药：像氯苯那敏等抗过敏药物，服用后可能会有嗜睡的副作用。这类药物会通过血脑屏障影响中枢神经系统，导致服用者出现嗜睡乏力的情况。一般服用后1~2小时可能就会有感觉。镇静催眠药：如果长期服用苯二氮䓬类等镇静催眠药，突然减量或停药也可能出现反跳性的嗜睡乏力。比如长期服用地西泮的患者，停药过程中可能会出现这种情况。