中耳炎是累及中耳（包括咽鼓管、鼓室、鼓窦及乳突气房）全部或部分结构的炎性病变，好发于儿童。可分为非化脓性及化脓性两大类。非化脓性者包括分泌性中耳炎、气压损伤性中耳炎；化脓性者有急性和慢性之分。其病因主要有以下几个方面：
1.感染：
呼吸道及鼻咽部疾病：比如鼻炎、咽炎等，可因炎症直接蔓延而导致中耳炎。
擤鼻涕方法不正确：比如有的人擤鼻涕时，习惯用两手指捏住两侧鼻翼，用力将鼻涕擤出。这种擤鼻涕的方法不但不能完全擤出鼻涕，而且还会增加鼻涕中的炎症分泌物向咽鼓管的逆行感染机会，进而导致中耳炎。
2.游泳：
游泳时如果不注意卫生，水进入外耳道后，容易使外耳道感染，进而引发中耳炎。
如果鼓膜已经穿孔，游泳时更易引发中耳炎，因为游泳池中的水含有细菌和病毒，会加重中耳炎的病情。
3.劳累：
过度劳累或睡眠不足，身体免疫力下降，容易引发中耳炎。
压力过大、长期精神紧张，也可能导致中耳炎的发生。
4.吸烟：
吸烟会刺激中耳黏膜，使分泌物增加，进而导致中耳炎的发生。
5.其他：
患有上呼吸道感染、猩红热等疾病时，也可能并发中耳炎。
擤鼻涕用力过猛，也可能导致中耳炎的发生。
坐飞机时，由于咽鼓管功能障碍，可能导致气压损伤性中耳炎。