足跟血主要用于苯丙酮尿症和先天性甲状腺功能减低症的筛查。这两种疾病如果不及时治疗，可能会导致宝宝智力低下，但是如果能在新生儿期早发现、早诊断、早治疗，可以避免对宝宝造成严重的伤害。
一般在宝宝出生72小时后，并且充分哺乳6次以上，足跟采血进行检查。如果采血时间过早，宝宝体内的苯丙氨酸浓度可能会较低，导致假阴性结果；如果采血时间过晚，可能会因为胆红素氧化酶的活性较高，从而影响检测结果。
足跟血采集一般不会对宝宝造成太大的痛苦，家长不用过于担心。在采血前，医护人员会对宝宝的足跟进行消毒，并使用一次性采血针进行采血。采血后，家长可以用干净的纱布或棉球按压采血部位，避免出血。
需要注意的是，足跟血筛查只是一种初步的检查方法，如果结果异常，需要进一步进行确诊。如果确诊患有苯丙酮尿症或先天性甲状腺功能减低症，需要及时进行治疗，越早治疗，对宝宝的智力发育影响越小。