喉上神经外支分为运动支和感染支，运动支主要支配环甲肌、咽下缩肌、甲杓肌和食管扩约肌，而感觉支主要分布在声带及声门下区前部的黏膜。其损伤一般发生在有颈部外伤或甲状腺手术后，当喉上神经外支损伤时会有以下临床表现:
1.一侧喉上神经外支损伤，而另一侧正常时，这时健侧环甲肌仍可收缩，故出现声门偏斜现象，表现为前联合偏向健侧，后联合偏向患侧。患者会出现声音变低，发高音和大声说话时力弱，音调低沉，易疲劳等特点，这种情况可以通过营养神经、后天锻炼，发声训练进行代偿。
2.当双侧喉上神经外支损伤时，出现环甲肌、咽下缩肌及食管扩约肌瘫痪，患者表现为两侧声带麻痹，引起失音、呛咳、吞咽费力，胃内容物返流，呼吸困难甚至窒息等严重后果。这种情况保守治疗效果差，一般需要手术干预。