间质性肺炎的严重程度不能一概而论，部分病情较轻的患者经过规范治疗可能预后较好，但也有一些病情较重的患者可能会在较短时间内出现严重的呼吸衰竭等情况，甚至危及生命。比如一些特发性肺纤维化患者，如果不及时干预，可能在确诊后的5~10年内逐渐出现肺功能进行性下降。
病情轻重的影响因素
病因方面：如果是由感染因素引起的间质性肺炎，如细菌、病毒感染导致的，在及时控制感染后，病情相对容易得到较好的控制；但如果是自身免疫性疾病相关的间质性肺炎，像系统性红斑狼疮、类风湿关节炎等伴发的间质性肺炎，病情往往比较复杂，容易反复，且可能会随着自身免疫性疾病的进展而加重。病情发现早晚：早期发现的间质性肺炎，在病变还比较局限，对肺功能影响较小时就开始规范治疗，相对来说病情更容易得到控制，预后相对较好；而如果发现时已经处于中晚期，肺部病变广泛，肺组织已经出现了较多的纤维化等改变，治疗效果往往较差，病情也更严重。
常见症状表现
呼吸困难：这是间质性肺炎比较常见的症状，早期可能仅在活动后出现气短，随着病情进展，休息时也会感到呼吸困难。比如有的患者一开始爬几层楼梯就会喘气，后来可能走平路都觉得气不够用。咳嗽：多为干咳，有的患者咳嗽症状可能不太明显，但也有部分患者会出现频繁的干咳，影响日常生活和休息。
治疗与预后情况
治疗方法：治疗间质性肺炎需要根据具体病因和病情来选择。如果是感染引起的，会使用相应的抗感染药物；如果是自身免疫性疾病相关的，可能会使用糖皮质激素联合免疫抑制剂等药物来控制免疫炎症反应。例如，对于特发性肺纤维化，目前常用吡非尼酮、尼达尼布等药物来延缓肺功能下降。预后差异：一些病情较轻且治疗及时有效的患者，病情可以得到一定程度的控制，生活质量能得到较好的维持；但如果是病情严重、治疗不及时的患者，可能会很快出现呼吸衰竭，需要长期吸氧甚至机械通气，预后较差，死亡率相对较高。