中枢性呼吸衰竭主要表现为呼吸节律异常、呼吸频率改变、呼吸困难等。比如呼吸可能变得浅慢或不规则，严重时会有发绀等表现。
一、呼吸节律异常
中枢性呼吸衰竭时，呼吸节律会出现改变。正常的呼吸节律是均匀有规律的，而中枢性呼吸衰竭患者可能出现潮式呼吸（潮式呼吸：是一种周期性呼吸异常，呼吸由浅慢逐渐变为深快，然后再由深快转为浅慢，随之出现一段呼吸暂停，如此周而复始），表现为呼吸由浅慢逐渐加快加深，达高潮后，又逐渐变浅变慢，然后呼吸暂停数秒（有时可达30 - 40秒），又出现上述状态的呼吸；还可能出现毕奥呼吸（毕奥呼吸：表现为呼吸次数明显减少，呼吸深度不规则，间或有呼吸暂停）等异常节律。
1. 潮式呼吸的特点
潮式呼吸常见于中枢神经系统疾病，如脑炎、脑膜炎、颅内压增高及某些中毒等情况。其发生机制是由于呼吸中枢的兴奋性降低，只有当缺氧严重，二氧化碳潴留到一定程度时，才能刺激呼吸中枢，使呼吸恢复和加强；当积聚的二氧化碳呼出后，呼吸中枢又失去有效的兴奋，呼吸又再次减弱进而暂停，如此形成周期性变化。
2. 毕奥呼吸的特点
毕奥呼吸病情往往更为严重，多在呼吸中枢衰竭即将发生前出现，是病情危急的征象。
二、呼吸频率改变
中枢性呼吸衰竭时呼吸频率也会有变化。正常成人静息状态下呼吸频率为12 - 20次/分钟。中枢性呼吸衰竭患者可能出现呼吸频率减慢，低于12次/分钟；也可能出现呼吸频率加快，超过20次/分钟。呼吸频率减慢常见于呼吸中枢受到抑制的情况，比如使用了某些中枢抑制药物等；呼吸频率加快可能是机体为了代偿缺氧等情况而出现的一种反应，但这种加快往往是不规则的。
三、呼吸困难表现
患者会有不同程度的呼吸困难。轻度中枢性呼吸衰竭时，可能仅表现为呼吸费力，稍事活动后呼吸困难加重；严重时会出现明显的呼吸困难，表现为端坐呼吸（端坐呼吸：患者为了减轻呼吸困难被迫采取端坐位或半卧位的状态），不能平卧，口唇、甲床等部位出现发绀（发绀：是指血液中还原血红蛋白增多使皮肤和黏膜呈青紫色改变的一种表现，也可称为紫绀。这种改变常发生在皮肤较薄、色素较少和毛细血管较丰富的部位，如口唇、指（趾）、甲床等）等。发绀是因为血液中缺氧，还原血红蛋白增加导致的。
四、其他表现
还可能伴有精神神经症状，如烦躁不安、意识障碍等。因为呼吸衰竭导致机体缺氧，进而影响中枢神经系统，轻者可出现注意力不集中、定向障碍等，重者可出现嗜睡、昏迷等意识障碍表现。对于儿童患者，中枢性呼吸衰竭还可能影响其生长发育，因为呼吸功能异常会影响机体的氧供，而氧供不足会影响身体各器官组织的正常代谢和生长。参考文献：
《西医内科学》（十四五规划教材）
国家卫健委《呼吸衰竭诊疗指南》
Q：中枢性呼吸衰竭和周围性呼吸衰竭有什么区别？
A：中枢性呼吸衰竭是由于呼吸中枢受损导致的呼吸功能障碍，主要表现为呼吸节律异常等；周围性呼吸衰竭是因呼吸器官的病变如呼吸道阻塞、肺部疾病等引起的，主要表现为呼吸运动的异常，如呼吸肌麻痹等，两者发病机制和临床表现有不同之处。
Q：中枢性呼吸衰竭在儿童和成人中的表现有差异吗？
A：儿童中枢性呼吸衰竭除了有呼吸节律、频率、呼吸困难等表现外，更易出现精神神经症状，且可能影响生长发育，而成人相对更侧重于呼吸本身节律、频率及一般的呼吸困难、意识改变等表现。
Q：出现哪些症状需要警惕中枢性呼吸衰竭？
A：如果出现呼吸节律异常（如潮式呼吸、毕奥呼吸等）、呼吸频率明显改变（过快或过慢）、明显呼吸困难（端坐呼吸等）、口唇甲床发绀、精神神经症状（烦躁不安、意识障碍等）时，需警惕中枢性呼吸衰竭。
Q：中枢性呼吸衰竭能否预防？
A：积极防治中枢神经系统疾病，如避免头部外伤、预防颅内感染等；合理用药，避免滥用中枢抑制药物等，可能有助于预防中枢性呼吸衰竭，但有些情况难以完全预防。
Q：中枢性呼吸衰竭患者日常需要注意什么？
A：中枢性呼吸衰竭患者日常要注意休息，避免劳累；保持室内空气流通；密切观察呼吸、神志等情况变化；遵医嘱进行治疗等。
Q：中枢性呼吸衰竭的治疗原则是什么？
A：治疗原则主要是保持呼吸道通畅，改善通气和氧合，纠正缺氧和二氧化碳潴留，积极治疗原发病等。比如可以通过清除呼吸道分泌物、使用呼吸兴奋剂等改善通气，必要时进行机械通气等。
Q：中枢性呼吸衰竭患者的饮食有什么要求？
A：一般建议给予高热量、高蛋白、易消化的饮食，保证营养供给，以增强机体抵抗力，但要注意避免过饱，对于有呼吸困难的患者，进食时要注意姿势等，防止呛咳等情况。
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