急性左心衰竭的临床表现多样，其中较为典型的是突发的呼吸困难，患者往往在数分钟至数十分钟内出现明显气促，呼吸频率可达到30~50次/分。
呼吸困难表现
劳力性呼吸困难： 早期患者在进行体力活动时会出现呼吸困难，比如快走、爬楼梯等活动后，呼吸急促，休息后可逐渐缓解。这是因为体力活动时，回心血量增加，左心负担加重，导致肺淤血加重，从而引发呼吸困难。夜间阵发性呼吸困难： 患者多在夜间入睡后1~2小时突然因憋气而惊醒，被迫坐起，呼吸深快。重者可有哮鸣音，称为“心源性哮喘”。其发生机制可能与平卧时回心血量增加，膈肌上抬，肺活量减少以及夜间迷走神经张力增高等因素有关。
咳嗽、咳痰表现
咳嗽： 一般在呼吸困难的同时伴有咳嗽，初期多为干咳，后期可能会有少量白色泡沫痰。这是由于左心衰竭时，肺淤血刺激气道引起咳嗽。咳痰： 随着病情进展，可能会咳出粉红色泡沫样痰，这是急性左心衰竭的特征性表现之一。当肺泡和支气管黏膜淤血时，毛细血管破裂，会有少量出血，与痰液混合后形成粉红色泡沫痰。
其他表现
乏力、疲倦： 由于心排血量降低，组织灌注不足，患者会感到全身乏力、疲倦，活动耐力明显下降。这是因为心脏泵血功能减弱，无法为全身各组织器官提供充足的血液和氧气，导致机体功能下降。少尿： 严重的左心衰竭患者可能会出现少尿的情况。这是因为心排血量减少，肾灌注不足，肾小球滤过率降低，从而导致尿量减少。长期少尿还可能会引起肾功能损害等一系列问题。