贫血不一定是缺铁引起的，贫血有多种类型，缺铁性贫血是其中一种常见类型，但还有巨幼细胞贫血、溶血性贫血、再生障碍性贫血等其他类型。
缺铁性贫血
缺铁性贫血是由于铁摄入不足、吸收障碍或丢失过多等导致体内铁缺乏，影响血红蛋白合成而引起的贫血。多见于婴幼儿、青少年、孕妇等人群，婴幼儿生长发育快，若铁摄入不足易患；青少年挑食等可致铁摄入少；孕妇需铁量增加，若不补充易缺铁。
巨幼细胞贫血
巨幼细胞贫血主要是因缺乏维生素B₁₂或叶酸引起。维生素B₁₂缺乏可能与摄入不足（如素食者）、吸收障碍（如胃肠道疾病影响内因子分泌）等有关；叶酸缺乏可由摄入不足（长期偏食蔬菜等）、需要量增加（如孕妇、哺乳期妇女）等导致。
溶血性贫血
溶血性贫血是红细胞破坏速率增加，超过骨髓造血代偿能力而发生的贫血。可分为遗传性和获得性，遗传性溶血性贫血多与遗传因素致红细胞膜、酶或血红蛋白异常有关；获得性溶血性贫血可由自身免疫异常、感染、药物等因素引起，如某些药物可诱发自身免疫性溶血性贫血。
再生障碍性贫血
再生障碍性贫血是骨髓造血功能衰竭所致的贫血，可由病毒感染（如肝炎病毒、微小病毒B19等）、化学因素（长期接触苯等有机溶剂）、放射因素（长期接触大剂量射线）等引起，各年龄段均可发病，患者常表现为全血细胞减少，出现贫血、出血、感染等症状。