咽喉炎分为急性咽喉炎和慢性咽喉炎，症状有所不同。急性咽喉炎起病较急，通常在数小时至1 - 2天内出现症状。主要症状有喉咙疼痛，初起时可能是咽部干燥、灼热，随后疼痛逐渐加重，吞咽时疼痛明显，严重的可能会影响吞咽和发声。还可能伴有发热，体温可达到38℃左右，甚至更高。另外，还可能出现全身不适，比如头痛、食欲不振等。
急性咽喉炎的症状表现
局部疼痛明显： 急性咽喉炎时，咽喉部疼痛较为突出，尤其是吞咽时，疼痛会加剧，有的患者甚至不敢吞咽口水。儿童可能因为喉咙疼痛而哭闹不止，不愿进食。全身症状可出现： 除了局部疼痛，部分患者会有全身症状，像畏寒、发热等，体温可能在38℃ - 39℃左右，小儿还可能因高热而出现惊厥等情况。
慢性咽喉炎的症状表现
咽部异物感： 慢性咽喉炎患者常感觉咽部有异物，咳不出来，咽不下去，但不影响吞咽。这种异物感在早上起床后可能会比较明显，刷牙时还可能出现恶心、干呕的情况。喉咙干燥不适： 患者会觉得喉咙干燥，需要经常喝水来缓解，但往往喝了水也不能完全解决干燥感。有时还会出现刺激性咳嗽，尤其是在说话过多、吸入冷空气或异味时，咳嗽会加重。咽喉部黏膜表现： 检查时可见咽喉部黏膜慢性充血，咽后壁有淋巴滤泡增生等表现。
不同人群咽喉炎症状特点
儿童咽喉炎： 儿童咽喉炎除了有上述一般症状外，还可能出现呼吸不畅的情况，因为儿童的咽喉腔相对狭窄，炎症时容易引起喉头水肿，导致呼吸困难，表现为吸气性喉鸣，严重时会危及生命。老年人咽喉炎： 老年人咽喉炎症状可能相对不典型，疼痛可能不太剧烈，但更容易出现声音嘶哑，且恢复时间较长。另外，老年人抵抗力相对较弱，咽喉炎容易反复发作。