烟酸也称作维生素B3，或维生素Pp，用于防治糙皮病等烟酸缺乏病。也可用作血管扩张药，治疗高脂血症。作为医药中间体，用于异烟肼、烟酰胺、尼可刹米等的生产。当空腹服用烟酸后，可能会出现面部潮红、皮肤瘙痒、胃肠道不适、肝功能异常、高血糖、血尿酸升高等不良反应，因此建议随餐或进食同时服用烟酸。
烟酸缺乏病是由于烟酸和色氨酸长期摄入不足，或者是酗酒导致体内烟酸消耗过多所致。其主要病因是由于饮食中缺乏烟酸、色氨酸，或者是长期以玉米等为主食，又没有及时补充其他富含烟酸和色氨酸的食物，从而导致体内缺乏烟酸。
当人体缺乏烟酸时，会导致癞皮病。初期，患者会出现食欲不振、消化不良、腹泻、淡漠、冷漠、疲劳、健忘等症状。随着病情的发展，患者会出现对称性皮炎，一般多见于肢体暴露部位，严重时可累及躯干部。此外，患者还会出现精神症状，如失眠、焦虑、抑郁、记忆力减退等。
总之，烟酸在人体物质和能量代谢中起着重要的作用，如果出现烟酸缺乏病的症状，应及时就医，在医生的指导下补充烟酸。