上呼吸道感染多数情况下不需要吃药，一般70%~80%由病毒引起的普通上呼吸道感染，靠自身免疫力7~10天可自愈。但如果出现明显症状影响生活，可适当用药缓解。
哪些情况需要吃药
症状较明显时：如果上呼吸道感染后出现比较严重的发热，体温超过38.5℃，且伴有头痛、全身酸痛等不适，可以使用对乙酰氨基酚等解热镇痛药来缓解症状。如果有频繁的咳嗽，影响休息和睡眠，可使用右美沙芬等止咳药。合并细菌感染时：如果上呼吸道感染合并细菌感染，出现流黄脓涕、咳黄痰、血常规显示白细胞和中性粒细胞升高，这时需要使用抗生素，如阿莫西林等，但必须在医生指导下使用。
儿童上呼吸道感染用药注意
儿童发热处理：儿童上呼吸道感染发热时，体温38.5℃以上可选用儿童适用的对乙酰氨基酚混悬液或布洛芬混悬液退热，用药时要严格按照儿童体重计算剂量，不能超量。2个月以下婴儿出现上呼吸道感染发热，不能自行用药，需及时就医。儿童咳嗽用药：儿童上呼吸道感染咳嗽，若咳嗽有痰，可选用儿童氨溴索口服液等祛痰药；如果是干咳，可在医生指导下选用儿童适用的止咳糖浆，但要注意避免儿童误服过量。
老年人上呼吸道感染用药特点
避免重复用药：老年人常合并多种基础疾病，用药较多。上呼吸道感染用药时要注意避免重复用药，比如有的复方感冒药含有解热镇痛成分，若已在服用其他解热镇痛药，就不能再同时使用。关注肝肾功能：老年人肝肾功能减退，使用药物时要选择对肝肾功能影响小的药物。比如解热镇痛药尽量选择对乙酰氨基酚，相对对肝肾影响较小，而避免使用对肝肾影响较大的非甾体抗炎药如吲哚美辛等。
上呼吸道感染不吃药的情况
症状轻微者：对于症状非常轻微的上呼吸道感染，如仅有轻度的鼻塞、少量清涕，没有发热或仅有低热（体温38℃以下），精神状态好，饮食睡眠正常，可通过多休息、多喝温开水、保持室内空气流通等非药物方式来促进身体恢复。一般身体状况较好的成年人，这种轻微的上呼吸道感染通过自身调节，7天左右往往能自愈。