小孩子咬指甲可能与缺乏某些营养素有关，比如缺乏锌元素。有研究发现，约有一定比例的咬指甲儿童存在锌缺乏情况。
缺乏锌元素方面
锌缺乏表现：锌参与人体多种酶的合成和代谢，当孩子体内锌不足时，可能会出现食欲减退、生长发育迟缓等情况，同时也可能伴有咬指甲的行为。一般通过检测血清锌水平可以辅助判断是否缺锌。如何补充锌：可以让孩子多吃富含锌的食物，像瘦肉、海鲜（如牡蛎等）、坚果（如核桃等），这些食物中锌含量相对较高。但如果缺锌较严重，可能需要在医生指导下服用锌剂来补充。
心理因素方面
压力导致：当小孩子面临较大压力时，比如新环境适应困难、学习压力增加等，可能会通过咬指甲来缓解紧张情绪。例如刚进入新的幼儿园，面对陌生的环境和人群，有些孩子就可能出现咬指甲的情况。情绪问题：一些性格比较内向、敏感的孩子，可能会用咬指甲来表达内心的不安、焦虑等情绪。比如在家庭中发生了一些让孩子情绪波动的事情后，孩子可能会通过咬指甲来舒缓情绪。
不良习惯养成方面
模仿行为：如果身边有其他孩子有咬指甲的习惯，小孩子可能会模仿。比如在幼儿园里，看到同伴咬指甲，自己也跟着学。无人关注强化：当孩子偶尔咬指甲时，如果没有得到家长及时的纠正和关注，这种行为可能会逐渐固化成习惯。比如孩子咬指甲时，家长没有及时制止并引导孩子改变，孩子就可能一直保持咬指甲的习惯。