小孩子咬指甲可能与缺乏某些营养素有关，比如锌元素。有研究发现，约有10% - 30%的咬指甲儿童存在锌缺乏的情况。
缺乏锌元素：
锌缺乏表现： 锌是人体必需的微量元素之一，参与多种酶的合成和代谢。当孩子体内锌缺乏时，可能会出现食欲减退、生长发育迟缓等情况，同时也可能伴有咬指甲的行为。一般来说，正常儿童每日对锌的需求量有一定范围，婴幼儿每天约需3 - 5毫克，儿童每天约需10 - 12毫克。如果孩子长期饮食不均衡，比如不爱吃瘦肉、海鲜等含锌丰富的食物，就容易导致锌摄入不足。
心理因素影响：
压力与焦虑： 当小孩子面临压力或处于焦虑状态时，也可能通过咬指甲来缓解情绪。比如孩子刚进入新环境，像上幼儿园时，可能会因为不适应而产生焦虑，进而出现咬指甲的行为。还有些孩子在学习压力较大的情况下，也会通过咬指甲来释放压力。模仿行为： 小孩子的模仿能力很强，如果周围有其他孩子有咬指甲的行为，他们可能会模仿。比如在幼儿园里，看到同伴咬指甲，自己也跟着学。
口腔不适问题：
牙齿问题： 如果小孩子存在牙齿排列不齐、龋齿等口腔问题，会导致口腔内感觉不舒服，可能会通过咬指甲来缓解这种不适。例如，牙齿有龋齿时，牙齿会有疼痛或异样感，孩子可能会不自觉地咬指甲来转移注意力。口腔干燥： 某些原因导致口腔干燥时，也可能促使孩子通过咬指甲来缓解口腔的不适感。比如孩子喝水较少，或者患有某些疾病导致唾液分泌减少，口腔干燥，就可能出现咬指甲的情况。