耳屎，医学上称为耵聍，是由外耳道皮肤中的耵聍腺分泌的物质与灰尘、皮屑等混合形成的。耵聍对耳朵有一定的保护作用。
一、耵聍的形成原理
外耳道皮肤内分布着耵聍腺，它会不断分泌出一种黏稠的液体，这种液体就是耵聍的主要成分。耵聍腺分泌的耵聍具有一定的油性，能够黏附进入耳道的灰尘、小飞虫等异物，同时还可以起到润滑外耳道皮肤和保护鼓膜的作用。这些分泌的耵聍会随着头部的运动、咀嚼等动作，逐渐向耳道外排出。
1. 耵聍的正常状态
正常情况下，耵聍是比较少量的，呈片状或薄片状，颜色多为淡黄色或棕黄色，质地较软，会随着下颌关节的运动等自然排出体外，一般不会堵塞耳道。例如，人们在说话、咀嚼食物时，耵聍可能会慢慢自行脱落排出。
2. 耵聍的异常增多情况
如果耵聍腺分泌过于旺盛，或者外耳道狭窄、有炎症等原因影响了耵聍的正常排出，就会导致耵聍异常增多。比如，有些人外耳道比较狭窄，耵聍排出不畅，就容易堆积形成较硬的团块，也就是常说的耵聍栓塞。这种情况下，耵聍会堵塞耳道，可能引起听力下降、耳痛、耳鸣等不适症状。
二、不同人群耵聍的特点及相关情况
1. 儿童群体
儿童的耵聍腺分泌相对较为活跃，但儿童的外耳道比较狭窄，而且他们的自我清洁意识较差，所以儿童更容易出现耵聍堆积的情况。如果发现儿童频繁抓耳、哭闹不安，或者出现听力下降等情况，要考虑耵聍堵塞的可能。
2. 老年人群体
老年人的外耳道皮肤逐渐萎缩，耵聍腺的分泌功能也会减退，但是耵聍却可能因为排出不畅而堆积。另外，老年人可能伴有一些耳部疾病，如外耳道炎等，也会影响耵聍的正常排出。
3. 特殊疾病人群
一些患有外耳道湿疹、外耳道狭窄等疾病的人群，耵聍的分泌和排出都会受到影响，更容易出现耵聍异常的情况。
三、耵聍的日常养护与处理
1. 日常养护
- 一般情况下，不需要刻意去清理耵聍，因为人体自身的活动就可以帮助耵聍自然排出。平时要注意保持外耳道的清洁，但是不要用尖锐的物体（如发卡、棉签等）过度掏挖耳朵，以免损伤外耳道皮肤甚至鼓膜。
- 对于儿童，家长要注意观察孩子耳朵的情况，避免孩子自行掏挖耳朵造成损伤。如果发现孩子耳朵有异常，如分泌物增多、异味等，要及时就医。
2. 异常情况的处理
- 如果发现耵聍较多，形成了耵聍栓塞，且引起了耳部不适症状，如听力下降、耳痛等，不要自行用棉签等大力掏挖，应该及时就医。医生会根据耵聍的情况采用合适的方法取出耵聍，比如对于较软的耵聍可以用碳酸氢钠滴耳液软化后用温水冲洗出来；对于较硬的耵聍栓塞，可能需要先用药软化，然后再用器械取出。
参考文献：
《耳鼻咽喉头颈外科学》（人民卫生出版社，第9版）
中国居民膳食指南（2022）
FAQ
Q：耳屎太多堵住耳朵怎么办？
A：如果耳屎太多堵住耳朵，不要自行用尖锐物体掏挖，应及时就医，医生会根据耵聍情况采用合适方法取出，如较软耵聍可先用碳酸氢钠滴耳液软化后温水冲洗，较硬耵聍栓塞需先软化再用器械取出。
Q：儿童耳屎多需要处理吗？
A：儿童耳屎多需关注，若出现频繁抓耳、哭闹不安或听力下降等情况，应及时就医处理，避免自行掏挖损伤儿童耳部。
Q：老年人耳屎多是怎么回事？
A：老年人外耳道皮肤萎缩，耵聍腺分泌减退，且可能因排出不畅或伴有耳部疾病等导致耳屎多，易形成耵聍栓塞等情况。
Q：可以用棉签掏耳屎吗？
A：不建议常用棉签大力掏耳屎，因为可能会将耵聍推向深处，造成耵聍栓塞，而且容易损伤外耳道皮肤。一般情况下人体自身活动可帮助耳屎自然排出，若需清理，应在医生指导下进行。
Q：耳屎有异味是怎么回事？
A：耳屎有异味可能是外耳道有炎症、感染，或者耵聍堆积时间过长伴有细菌滋生等原因引起，如出现这种情况应及时就医检查。
Q：为什么有的人耳屎是油状的？
A：这是由个体差异决定的，耵聍腺分泌的耵聍有两种类型，一种是干性的片状耵聍，另一种是油性的耵聍，这主要与遗传因素等有关，属于正常的个体差异情况。
【免责声明】
本文内容仅供健康科普参考，不构成任何医疗诊断或治疗建议。个人情况存在差异，如出现持续不适或症状加重，请及时就医，由专业医师面诊评估后制定个性化方案。切勿自行诊断或用药。