半夜咳嗽可能由多种因素引起，比如呼吸道分泌物刺激、体位变化影响等。
一、气道分泌物积聚
夜间人体处于平卧姿势，气道内的分泌物会因体位改变而刺激气道黏膜，引发咳嗽。例如，患有慢性支气管炎的人，气道会产生较多黏液性分泌物，夜间平卧时分泌物易聚集，从而导致半夜咳嗽。老年人由于呼吸道纤毛运动功能减退，清除分泌物能力下降，也更易出现这种情况。
二、过敏因素作祟
过敏体质者在夜间可能接触到室内的过敏原，像尘螨、霉菌等。当人体吸入这些过敏原后，气道会发生过敏反应，出现炎症，进而引起半夜咳嗽。比如卧室环境潮湿，就容易滋生霉菌，增加过敏引发半夜咳嗽的风险。
三、胃食管反流影响
睡眠时平躺的姿势可能使胃酸反流至食管，刺激食管末端的神经，反射性引起咳嗽。尤其是本身有胃食管反流病史的人，夜间更易发生这种情况。肥胖人群由于腹部压力较高，也更容易出现胃食管反流导致半夜咳嗽。
四、气温变化刺激
夜间气温较低时，冷空气吸入气道会刺激气道黏膜，引起咳嗽。对于儿童来说，体温调节能力较弱，夜间气温变化时更易因冷空气刺激而半夜咳嗽。如果卧室门窗关闭不严，冷空气容易进入，就会增加这种风险。