老瞌睡可能由多种原因引起，比如睡眠不足，成年人若每晚睡眠不足7~8小时，就容易白天老瞌睡。
睡眠因素导致
睡眠质量差：如果夜间睡眠过程中频繁醒来、多梦等，会影响睡眠的深度和完整性，即使睡了足够时长，也会让人白天感觉困倦想瞌睡。比如长期熬夜导致睡眠节律紊乱的人，就常出现白天老瞌睡情况。睡眠时间过长：有些人每天睡眠时间超过10小时，反而会觉得昏昏欲睡。因为过长时间的睡眠会打乱身体的生物钟和新陈代谢节奏，醒来后仍感觉困倦。
疾病因素影响
脑部疾病：像脑梗死、脑动脉硬化等脑部血管病变，会影响脑部的血液供应和神经功能，导致脑功能紊乱，出现老瞌睡的症状。例如脑梗死患者中，约有30%~40%会存在不同程度的嗜睡表现。内分泌疾病：甲状腺功能减退症就是常见的一种，由于甲状腺激素分泌不足，身体代谢减缓，机体功能处于低代谢状态，就会使人总是犯困想睡觉。
药物因素作用
某些镇静类药物：比如抗癫痫药中的苯巴比妥，抗精神病药中的氯丙嗪等，服用后可能会有嗜睡的副作用，导致用药者出现老瞌睡的情况。一般在开始服用这类药物的初期，嗜睡反应可能更明显。抗过敏药物：像氯苯那敏（扑尔敏）等，也可能引起嗜睡，因为这类药物会通过血脑屏障影响中枢神经系统，导致困倦。
其他因素干扰
营养不良：长期挑食、节食等导致身体缺乏某些营养物质，如B族维生素缺乏，会影响神经系统的正常功能，容易使人精神萎靡、老瞌睡。比如长期素食者若不注意补充B族维生素，就较易出现这种情况。缺乏运动：长期缺乏体育锻炼的人，身体机能下降，血液循环不畅，氧气输送效率降低，大脑容易缺氧，从而产生困倦感，老是想睡觉。