小儿腮腺炎初期通常会有发热症状，一般体温可在38℃ - 39℃左右，同时伴有畏寒，还可能出现头痛、食欲减退等全身不适表现，随后会出现腮腺肿大，多以耳垂为中心，向周围蔓延。
腮腺肿大表现
腮腺肿大是初期较典型表现，一侧腮腺先肿大，然后另一侧也会肿大，肿大的腮腺以耳垂为中心，边界不清，表面发热但通常不红，有疼痛或压痛，咀嚼或进食酸性食物时疼痛会加剧。
全身伴随症状
除了发热、畏寒，还可能有全身乏力的情况，孩子精神状态相对较差，食欲明显下降，可能不想吃东西，这是因为腮腺肿大影响了正常的咀嚼功能，进而影响进食欲望。
其他初期可能症状
部分小儿初期还可能出现轻度的呕吐，这是由于全身不适以及腮腺肿大带来的局部影响，导致胃肠道功能受到一定干扰，从而引发呕吐现象。另外，有的小儿可能会有咽喉部位的不适感，感觉咽喉部有异物感或者轻微疼痛。
特殊人群需注意情况
对于婴儿来说，初期症状可能不太典型，需要密切观察其是否有哭闹不安、拒食等表现；对于有基础疾病的小儿，如患有先天性心脏病等，初期腮腺炎可能会加重基础疾病的相关症状，要更加留意其生命体征变化，如呼吸、心率等情况，一旦发现异常需及时就医。