小孩腮腺炎初期通常会有发热症状，一般体温可达到38℃~40℃左右，同时还会出现腮腺部位的不适。
初期的局部症状表现
腮腺肿大情况： 初期时，小孩的一侧腮腺会首先出现肿大，然后可能会累及另一侧。肿大的腮腺以耳垂为中心，向前、后、下发展，边缘不太清晰，摸起来有弹性感，局部可能会有疼痛或触痛。例如，小孩的脸颊会变得丰满，像被吹起的气球一样。局部皮肤表现： 肿胀的皮肤表面通常不红，或者只是轻度发红。在张口咀嚼或者吃酸性食物时，疼痛会加剧。
初期的全身伴随症状
发热情况： 多数小孩会有发热症状，体温一般在38℃左右，也有的会更高。发热可能会持续1~2周左右。同时，小孩可能会伴有头痛、乏力、食欲减退等全身不适症状。比如，小孩会显得精神不佳，不愿意玩耍，对平时喜欢的食物也提不起兴趣。其他全身反应： 部分小孩初期可能还会出现轻度的恶心、呕吐等消化道症状。有的小孩可能会有轻度的咳嗽等呼吸道表现，但相对比较轻微。
与其他疾病初期症状的区别
与化脓性腮腺炎初期区别： 化脓性腮腺炎初期一般单侧发病，局部皮肤会发红、发热，按压腮腺时可见脓液从腮腺导管口流出，而病毒性腮腺炎（最常见的是流行性腮腺炎）初期局部皮肤多不红，主要是腮腺非化脓性的肿胀。与颈部淋巴结炎初期区别： 颈部淋巴结炎引起的肿大，淋巴结的位置比较表浅，能够摸到孤立的结节，淋巴结与周围组织的界限清楚，而腮腺炎引起的腮腺肿大是以耳垂为中心，范围更广泛。而且颈部淋巴结炎一般不会有发热、食欲减退等全身症状那样典型地与腮腺炎初期的全身表现相伴随。