少一个肾后，身体仍能维持基本的生理功能，但在一些方面会与正常人有所不同。一般来说，单个肾脏只要功能正常，约有50%的肾单位就可以满足人体基本代谢需求。
肾功能方面的情况
滤过功能：单个肾脏依然具备滤过血液的功能，能过滤出体内的代谢废物和多余水分形成尿液。不过，单个肾的滤过负担会比两个肾时重一些，长期可能会增加肾脏的损耗风险。比如，正常双肾每天滤过的原尿约180升，单个肾时，这个滤过任务就由一个肾来承担，压力相对增大。排泄功能：单个肾可以正常排泄体内的代谢废物，像尿素、肌酐等都能通过单个肾的排泄系统排出体外，但相比双肾，其代偿能力有限。如果单个肾受到损伤，比如发生感染、结石等问题，就更容易出现肾功能异常。
对日常生活的影响
运动限制：一般来说，单侧肾切除术后，短时间内不建议进行剧烈运动，比如高强度的竞技体育项目等。但在身体恢复良好后，适度的运动是可以的，像慢跑、快走等轻度运动是可以进行的。不过要避免过度劳累，因为单个肾的代偿能力有限，过度劳累可能会加重肾脏负担。饮食注意：在饮食方面需要有所留意，要控制蛋白质的摄入量，避免过多蛋白质代谢产生过多废物加重单个肾的排泄负担。同时，要保证摄入足够的热量，维持身体正常运转。例如，每天蛋白质摄入量可控制在每公斤体重0.8~1.0克左右。还要注意控制盐分摄入，防止水钠潴留，加重肾脏负担。
对疾病易感性的变化
感染风险：单个肾的人相对更容易发生泌尿系统感染。因为肾脏数量减少，一旦发生感染，没有另一个肾来代偿，感染扩散或者加重的风险更高。比如，发生膀胱炎时，就比双肾的人更易向上蔓延影响单个肾，导致肾盂肾炎等更严重的感染。结石风险：单侧肾的人患肾结石的风险也可能会增加。由于单个肾的尿液排泄路径相对单一，尿液中的晶体物质更容易沉积形成结石。而且，结石形成后，对单个肾的影响也更明显，可能会引起更严重的肾绞痛等症状。