颞颌关节炎病因多样，常见的有创伤因素，比如咀嚼硬物、外力撞击等造成颞颌关节损伤；还有咬合因素，牙齿咬合关系紊乱会引发颞颌关节异常受力；另外，精神因素也可能参与其中，长期精神紧张、焦虑等可导致颞颌关节功能紊乱引发炎症；自身免疫因素也是一个方面，机体免疫异常可能攻击颞颌关节相关组织引发炎症。
创伤因素导致
咀嚼过硬食物或受到外力撞击颞颌关节部位，会直接损伤关节结构，进而引发炎症反应。例如经常啃食坚果等硬物的人群，颞颌关节炎发病风险相对较高。
咬合因素影响
牙齿咬合关系不协调，像牙齿错位、缺失等情况，会使颞颌关节在咀嚼等活动中受力不均，长期如此就容易诱发颞颌关节炎。
精神因素作用
长期处于精神紧张、焦虑、压力大的状态下，人体的神经 - 内分泌 - 免疫调节系统会出现紊乱，可能影响颞颌关节的正常功能，增加颞颌关节炎的发病几率。比如一些面临重大考试的学生，颞颌关节炎的发生率可能会有所上升。
自身免疫因素关联
当自身免疫系统出现异常时，免疫系统可能错误地将颞颌关节的某些组织当作外来异物进行攻击，从而引发炎症反应，导致颞颌关节炎的发生。这类情况在自身免疫性疾病患者中相对更易出现。