发烧38.5度一般不算特别严重，但也需要重视。通常可以先尝试物理降温等方式来处理。
物理降温方法
温水擦浴： 用32~34℃的温水擦拭颈部、腋窝、腹股沟等大血管丰富的部位，每次擦拭10~15分钟，能帮助散热。比如可以准备一盆温水，用毛巾浸湿后轻轻擦拭这些部位。使用退热贴： 将退热贴贴在额头等部位，它能通过凝胶中水分的蒸发带走热量，起到降温作用。一般可以持续使用4~8小时左右。
可能的引发原因
感染因素： 最常见的是病毒感染，像感冒病毒感染就很容易引起发烧到38.5度。另外细菌感染也可能导致，比如肺炎链球菌感染引发肺炎时，也会出现发烧38.5度的情况。非感染因素： 比如自身免疫性疾病，像幼年特发性关节炎，也可能出现发烧38.5度的表现；还有中暑的时候，在高温环境下身体散热困难也会引起发烧到这个程度。
需警惕的情况
儿童群体： 对于3个月 - 3岁的婴幼儿，发烧38.5度时要格外留意。因为婴幼儿神经系统发育还不完善，体温过高可能更容易出现惊厥等情况。如果孩子精神状态不好，比如一直哭闹不安或者萎靡不振，就算体温38.5度也需要及时就医。成人特殊情况： 如果本身有基础疾病的成人，像有心脏病、糖尿病等，发烧38.5度持续不退或者伴有其他严重症状，如胸痛、呼吸困难等，也需要尽快就医，因为基础疾病可能会因为发烧而加重病情。持续时间方面： 如果发烧38.5度持续超过3天还没有缓解的趋势，不管是通过物理降温还是其他方式，都应该及时到医院就诊，查明发烧的具体原因，进行针对性治疗。