乳腺癌的成因较为复杂，目前认为主要与遗传因素、激素水平、生活方式等相关。
遗传因素
某些基因突变，如BRCA1和BRCA2基因的突变，会显著增加患乳腺癌的风险。有乳腺癌家族史的人群，尤其是一级亲属（如母亲、姐妹）患有乳腺癌，其患病几率比无家族史者高。
激素水平
体内雌激素水平过高是乳腺癌的重要诱因之一。长期服用雌激素类药物、月经初潮早（<12岁）、绝经晚（>55岁）、未生育或初次生育年龄晚（>30岁）等情况，都会使女性体内雌激素暴露时间延长，增加乳腺癌发病风险。
生活方式
缺乏运动、长期高脂肪饮食、过度饮酒等不良生活方式也与乳腺癌发生有关。运动少会导致身体代谢功能下降，脂肪堆积；高脂肪饮食会影响激素平衡；过度饮酒会干扰肝脏对雌激素的代谢，从而增加患病可能性。
其他因素
长期精神压力过大可能影响免疫系统和内分泌系统，间接增加乳腺癌发病风险。此外，胸部接受过放疗等也可能成为乳腺癌的诱发因素。