嗜睡可能由多种原因引起，比如睡眠不足就比较常见，成年人通常每天需要7~9小时的睡眠，如果长期睡眠少于这个时长，就容易出现嗜睡情况。
睡眠相关原因
夜间睡眠质量差： 如果夜间睡眠过程中经常醒来、多梦、打鼾甚至呼吸暂停等，都会影响睡眠的连续性和深度，身体没有得到充分休息，第二天就容易嗜睡。比如有睡眠呼吸暂停综合征的人，夜间频繁出现呼吸暂停，氧气供应不足，白天就常常犯困。睡眠时间不足： 有些人因为工作、学习等原因长期熬夜，每天睡眠时间严重不足，像每天只睡4~5小时，长期下来身体处于疲劳状态，就会导致白天嗜睡。
疾病因素
脑部疾病： 像脑梗死、脑出血等脑血管疾病，会影响脑部的血液供应和神经功能，可能导致嗜睡。例如脑梗死发生在影响清醒状态调节的脑区时，就可能引起患者嗜睡。还有脑部肿瘤，肿瘤占位压迫周围脑组织，也会影响神经系统功能，出现嗜睡症状。内分泌疾病： 甲状腺功能减退就是常见的一种。甲状腺激素分泌不足，会使身体代谢减慢，患者会出现嗜睡、乏力、怕冷等症状。比如血液检查发现甲状腺素水平降低，促甲状腺激素升高，就可能是甲状腺功能减退导致的嗜睡。
药物因素
某些镇静类药物： 比如抗组胺药，像氯苯那敏等，服用后可能会有嗜睡的副作用。还有一些治疗精神类疾病的药物，如某些抗抑郁药，也可能引起嗜睡不良反应。例如正在服用氯苯那敏治疗过敏，服药后出现明显嗜睡情况。作用于中枢神经系统的药物： 一些止痛药，如含阿片成分的镇痛药，也可能导致嗜睡。因为阿片类药物会对中枢神经系统产生抑制作用，从而引起嗜睡症状。
其他因素
营养不良： 长期营养不良，缺乏某些重要营养素，如B族维生素等，会影响神经系统的正常功能，导致嗜睡。比如长期素食且不补充B族维生素制剂的人，容易出现B族维生素缺乏，进而引发嗜睡。环境因素： 长期处于低氧环境中，比如高原地区氧气含量相对较低，人体缺氧也可能导致嗜睡。另外，长期光照不足，如冬季日照时间短，有些人也会出现季节性嗜睡情况。