严重贫血通常是由多种原因引起，例如红细胞生成不足或减少、红细胞破坏过多、失血等情况都可能导致严重贫血。
红细胞生成不足或减少
- 造血干细胞异常：如再生障碍性贫血，是由于骨髓造血干细胞受损，导致红细胞生成减少。这种情况可发生在各个年龄段，骨髓造血微环境的异常也会影响红细胞生成。
- 造血原料缺乏：像缺铁性贫血，是因为铁摄入不足、吸收障碍或丢失过多，使得血红蛋白合成减少，进而影响红细胞生成，常见于饮食不均衡的人群，尤其是儿童和育龄女性。维生素B₁₂或叶酸缺乏会引起巨幼细胞贫血，影响DNA合成，导致红细胞生成障碍，长期素食者易出现此类情况。
红细胞破坏过多
- 溶血性贫血：自身免疫性溶血性贫血是由于机体免疫系统异常，产生抗体破坏自身红细胞；遗传性球形红细胞增多症等先天性溶血性贫血，是红细胞本身存在遗传缺陷，容易被破坏，新生儿也可能因某些遗传因素患此类贫血。
失血
- 急性失血：如外伤、消化道大出血等，短时间内大量失血，超出机体代偿能力，会迅速导致严重贫血。慢性失血常见于消化道溃疡、子宫肌瘤等，长期慢性失血逐渐消耗体内铁等造血原料，最终引发严重贫血，中老年人群中因消化道疾病导致慢性失血的情况较常见。
严重贫血对不同人群影响不同，儿童严重贫血可能影响生长发育；女性严重贫血可能导致月经紊乱等；老年人严重贫血会加重心脑血管负担，增加心脏疾病风险等。一旦发现严重贫血症状，如面色苍白、头晕乏力、心悸气短等，应及时就医明确病因并进行相应治疗。