肌肉萎缩是指横纹肌营养障碍，肌肉纤维变细甚至消失等导致的肌肉体积缩小。一般来说，神经源性肌萎缩发病过程可能在数月内出现明显变化。
病因分类
神经源性肌肉萎缩：多由神经损伤或疾病引起，比如脊髓前角病变、神经根病变等。像运动神经元病就会导致神经逐渐受损，进而引起所支配的肌肉出现萎缩。肌源性肌肉萎缩：主要是肌肉本身的疾病导致，常见的有进行性肌营养不良症，这是一组遗传性疾病，会慢慢使得肌肉无力、萎缩；还有炎性肌病，如皮肌炎等，炎症会损伤肌肉组织，引发肌肉萎缩。
临床表现分类
对称性肌肉萎缩：常见于一些遗传性肌肉疾病，比如腓骨肌萎缩症，往往表现为双侧下肢远端肌肉对称性萎缩，从足部开始逐渐向上发展，患者会出现行走困难等情况。非对称性肌肉萎缩：多由局部神经受损导致，比如一侧的坐骨神经损伤，就可能引起该侧下肢相应肌肉出现非对称性的萎缩，表现为单侧腿部肌肉变细等。
诊断方法分类
体格检查：医生会观察肌肉的外观，触摸肌肉感受其硬度、弹性等，还会检查肌肉的肌力情况，比如让患者做抬手、握拳等动作，评估肌肉力量有无下降以及萎缩情况。肌电图检查：通过肌电图可以检测肌肉电活动情况，帮助判断肌肉萎缩是神经源性还是肌源性的。神经源性肌萎缩在肌电图上会有纤颤电位、正锐波等特征性表现；肌源性肌萎缩则有运动单位电位时限缩短等改变。影像学检查：像磁共振成像（MRI）可以清晰显示肌肉的形态、结构，帮助发现肌肉有无萎缩以及萎缩的范围等情况，对于诊断肌肉萎缩病因有辅助作用。