夜惊症又被称为睡惊症，是指患者从深度睡眠状态突然发生觉醒。患者常常有明显的恐惧感，经常发生尖叫，还伴有异常行为，有时有交感神经功能亢进的症状。
这种疾病在儿童比较常见，基本都在青春期前起病，成人也有发作者，一般男性多于女性。其病因比较多，可能与遗传有关，与患者的发育、器官器质性病变、心理状态以及内分泌因素等可能都有关系。
儿童患者大部分有家族史，追问其父母，可能均在幼儿时期发生过夜惊症。成人患者则大多有情感异常或者性格异常，比如有严重的焦虑症、惊恐发作或者有抑郁症，部分患者有药物滥用病史。
其他一些特殊原因也可能会诱发夜惊症，比如患者盖的被褥过重使其胸腹部受压，或者患者睡前饮食过饱，或者鼻腔有息肉导致通气不畅等，也有可能诱发夜惊。