胳膊肘关节疼可能由多种原因造成。比如常见的骨关节炎，多见于中老年人，随着年龄增长，关节软骨会逐渐磨损，50岁以上人群中，约有半数患骨关节炎，肘关节也可能受累，出现疼痛、僵硬等症状。
一、外伤因素导致
运动损伤： 如果进行篮球、网球等需要频繁屈伸肘关节的运动时，可能发生肘关节扭伤，比如打篮球时肘部被碰撞或突然扭曲，就可能引发疼痛。还有可能发生骨折，比如摔倒时手肘撑地，就有可能导致肱骨髁上骨折等，进而引起肘关节疼痛、肿胀、活动受限。慢性劳损：长期重复动作： 长期从事打字、织毛衣等需要反复屈伸肘关节的工作，会使肘关节周围的肌肉、韧带等软组织慢性劳损，一般持续数月到数年的重复动作后容易出现症状。比如办公室文员长期打字，几个月后可能感觉肘关节隐隐作痛。
二、疾病因素导致
类风湿关节炎： 这是一种自身免疫性疾病，可累及肘关节。一般多发生在30 - 50岁人群，除了肘关节疼痛外，还可能伴有晨僵现象，即早晨起床后关节僵硬，活动后可缓解，但一般持续时间超过30分钟。而且往往是双侧肘关节对称发病。痛风性关节炎： 当体内尿酸代谢紊乱，血尿酸升高时，尿酸盐结晶会沉积在肘关节等关节处，引发炎症反应导致疼痛。多见于40岁以上男性，进食高嘌呤食物如海鲜、动物内脏后容易诱发，发作时肘关节红肿热痛，疼痛较为剧烈。
三、其他因素导致
感染：细菌感染： 肘关节附近的软组织感染可能蔓延至关节，引起肘关节感染性疼痛，比如皮肤有伤口，细菌侵入后引发感染，就可能导致肘关节疼痛、发热、红肿。还有可能是结核杆菌感染，引发肘关节结核，也会出现疼痛，并且可能伴有低热、盗汗等全身症状。肿瘤： 肘关节周围的骨肿瘤或软组织肿瘤也可能导致疼痛，比如骨巨细胞瘤，多见于20 - 40岁人群，肿瘤生长会破坏骨质，引起肘关节疼痛，随着病情发展，疼痛会逐渐加重，还可能出现肿块。