低血钾症的定义
低血钾症是指血清钾浓度低于3.5mmol/L的一种病理状态。钾离子是细胞内最主要的阳离子，在维持细胞的正常代谢、渗透压平衡、酸碱平衡以及神经肌肉的兴奋性等方面起着至关重要的作用。
病因
钾摄入不足：在一些特殊情况或疾病状态下，比如长期禁食、厌食的患者，由于从食物中摄取钾的量严重不足，就容易引发低血钾症。老年人如果饮食结构不合理，也可能出现钾摄入不足的情况，因为老年人可能存在食欲减退等问题，导致从日常饮食中获取的钾量不能满足身体需求。
钾丢失过多
-胃肠道丢失：严重呕吐、腹泻、胃肠减压及肠瘘等情况，会使钾从胃肠道大量丢失。例如，患有急性胃肠炎的患者频繁腹泻时，大量的钾会随着肠道分泌物排出体外；长期胃肠减压的患者，也会因为持续的胃肠液丢失而导致钾丢失过多。
-肾脏丢失：某些肾脏疾病，如肾小管性酸中毒、急性肾衰竭多尿期等，会影响肾脏对钾的重吸收功能，导致钾从尿液中大量排出。一些内分泌疾病，像原发性醛固酮增多症，患者体内醛固酮分泌增多，会促进肾脏排钾增加；长期应用某些利尿剂，如呋塞米、氢氯噻嗪等，也会导致肾脏排钾增多，从而引发低血钾症。
钾分布异常：细胞外钾向细胞内转移也可引起低血钾症。例如，周期性瘫痪患者在发作时，细胞外钾会迅速转移到细胞内；碱中毒时，血液中的氢离子浓度降低，细胞内的氢离子会向外转移，为了维持电荷平衡，细胞外钾会进入细胞内，从而导致血清钾浓度降低；使用大量胰岛素时，胰岛素能促进细胞对葡萄糖的摄取和利用，同时也会促进钾离子进入细胞内，若胰岛素使用剂量不当，就可能引起血钾降低。
临床表现
神经肌肉系统：轻症患者可出现四肢软弱无力、肢体麻木等症状；随着病情加重，可能会出现腱反射减弱或消失，严重时可导致全身性瘫痪，甚至累及呼吸肌，引起呼吸困难。在儿童中，低血钾可能会影响肌肉的正常运动功能，导致活动受限等情况。
心血管系统：可出现心悸、心律失常等表现，严重时可能发生心室纤颤等严重心律失常。低血钾对心脏的影响在不同年龄人群中都可能出现，但儿童由于心脏结构和功能与成人有一定差异，其心律失常的表现可能不太典型，但同样需要引起重视。
消化系统：患者可能出现恶心、呕吐、腹胀、便秘等症状，严重时可导致肠麻痹。儿童低血钾时消化系统症状可能会影响其进食和营养吸收，进而影响生长发育。
诊断
血清钾测定：血清钾浓度低于3.5mmol/L即可诊断为低血钾症。但需要注意，血清钾浓度并不能完全反映体内钾的总量，因为钾主要存在于细胞内，血清钾只是细胞外液中的钾浓度。不过血清钾测定是诊断低血钾症的重要依据。
心电图检查：低血钾时心电图可出现T波低平、增宽、倒置，ST段压低，QT间期延长，出现U波等典型改变。通过心电图检查可以辅助诊断低血钾症，并评估低血钾对心脏的影响程度。
治疗与预防
治疗：对于明确诊断为低血钾症的患者，需要根据病情严重程度进行补钾治疗。一般轻度低血钾症可以通过口服补钾，比如口服氯化钾等钾制剂；严重低血钾症或不能口服的患者需要通过静脉补钾，但静脉补钾时要注意补钾的速度和浓度，避免引起高钾血症等并发症。同时，要积极治疗引起低血钾症的原发病。
预防：在日常生活中，要保证合理的饮食，多摄入富含钾的食物，如香蕉、橙子、菠菜、土豆等。对于一些容易发生低血钾症的人群，如长期应用利尿剂的患者、患有肾脏疾病或胃肠道疾病的患者等，要密切监测血钾水平，一旦发现有低血钾的倾向，要及时采取措施进行预防和纠正。老年人要注意保持均衡的饮食，避免因饮食不当导致钾摄入不足；儿童要保证充足的营养摄入，防止因营养不均衡引发低血钾症等问题。