骨刺是关节因种种原因造成软骨的磨损、破坏，并促成骨头本身的修补、硬化与增生，是一种自然的老化现象，一般随着年龄增长，关节软骨逐渐磨损退变，机体为维持关节稳定等会出现骨质增生形成骨刺，通常中老年人更易发生，但也可能因创伤、关节畸形等因素提前出现。
年龄因素导致的骨刺
随着年龄增加，关节软骨等组织逐渐退变，关节稳定性下降，身体会通过骨质增生（长骨刺）来试图维持关节的力学平衡，这是一种机体的自我修复机制，但过度增生可能引发不适。老年人关节软骨磨损等情况相对更严重，所以长骨刺的概率相对较高。
创伤引发的骨刺
当关节受到急性创伤，如骨折、脱位等，损伤修复过程中可能出现异常骨质增生形成骨刺。例如关节部位曾有严重骨折，在修复过程中可能会出现骨质过度生长形成骨刺，影响关节功能。
关节畸形导致的骨刺
先天性或后天性的关节畸形会使关节受力不均衡，为了适应异常的力学环境，关节周围会出现骨质增生形成骨刺。比如先天性髋关节发育不良的患者，髋关节受力异常，易出现骨刺。
劳损引起的骨刺
长期从事重体力劳动或某些特定职业导致关节过度劳损，关节软骨磨损加快，机体启动修复机制，骨质增生形成骨刺。像长期从事搬运工作的人，膝关节、腰椎等关节易因劳损长骨刺。