老年性痴呆通常分为3个阶段，早期一般持续1 - 3年。早期主要表现为记忆力轻度受损，比如经常忘记近期发生的事情，但对远期记忆影响不大，还可能出现轻度的学习新知识困难，比如记不住新认识人的名字等。
中期阶段：
认知功能进一步下降： 中期一般持续2 - 10年。此时患者的记忆力明显减退，除了近期事件，远期记忆也开始受到影响，比如忘记自己的出生日期等。还会出现语言障碍，表达困难，找词困难，可能会用一些模糊的词语来代替想要表达的准确词汇。日常生活能力也开始下降，比如穿衣、洗漱等基本生活自理能力需要他人协助。精神和行为异常： 中期患者可能出现精神和行为方面的异常，例如情绪波动较大，容易焦虑、抑郁或者激越。有的患者会出现睡眠节律紊乱，白天嗜睡，晚上兴奋躁动。还可能有一些刻板的行为，比如反复开关门、反复收拾东西等。
晚期阶段：
严重认知障碍： 晚期一般持续8 - 12年。患者几乎完全丧失认知功能，连自己的亲人都不认识，生活完全不能自理，需要全天候的照料。运动功能也出现明显障碍，可能卧床不起，不能行走，肢体僵硬，大小便失禁。各种并发症出现： 晚期患者由于长期卧床，容易引发多种并发症，像肺部感染、泌尿系统感染、压疮等。肺部感染是比较常见的，因为患者咳嗽反射减弱，痰液不易排出，容易导致肺部感染，严重威胁患者的生命健康。