HPV感染主要是通过性传播引起的，超过80%的女性在一生中都会有一次HPV感染，但大部分是一过性的，人体免疫系统通常能在1-2年内自行清除病毒。
通过性接触传播
性伴侣众多： 有多个性伴侣的人感染HPV的风险会明显增加。因为性接触是HPV传播的主要途径，多个性伴侣意味着接触不同HPV感染者的机会增多。无安全措施的性行为： 在性行为中不使用安全套，就失去了一道有效阻挡HPV传播的屏障，病毒更容易通过皮肤或黏膜的接触进行传播。
密切接触传播
间接接触污染物品： 虽然这种传播方式相对少见，但如果接触了被HPV污染的物品，比如共用毛巾、浴盆等，在皮肤有细微破损的情况下，也可能感染HPV。不过这种情况感染的概率比较低。母婴传播： 母亲在分娩过程中，如果感染了HPV，新生儿通过产道时可能会被感染。但这种情况目前相对可以通过一些医疗措施来降低风险。
自身免疫力因素
免疫力低下人群： 像患有艾滋病等免疫缺陷疾病的人，或者长期使用免疫抑制剂的人，身体的免疫系统无法正常发挥作用来清除HPV，就更容易持续感染HPV，而且发展为相关疾病的风险也更高。青春期和育龄期女性： 这个阶段女性的免疫系统相对来说可能在应对HPV时没有那么强势，所以相对更容易感染HPV，但多数能靠自身免疫清除，只有少数会持续感染。