脚气主要是由皮肤癣菌感染引起的，全球约1/3的人会受到脚气的困扰。
皮肤癣菌感染是主因
红色毛癣菌： 这是引发脚气最常见的皮肤癣菌之一，它喜欢在温暖潮湿的环境中生长繁殖，比如脚部出汗多、长时间穿不透气的鞋子时，就容易在脚部定植并引发感染。须癣毛癣菌： 也常导致脚气的发生，它具有较强的传染性，可以通过直接接触或者间接接触传播，像共用拖鞋、脚盆等都可能成为传播途径。
脚部环境利于真菌滋生
潮湿环境： 脚部每天会分泌汗液，如果长时间处于潮湿状态，比如运动后没有及时更换干爽的袜子和鞋子，为皮肤癣菌提供了良好的生存环境，很容易诱发脚气。一般来说，每天脚部出汗量较多的人相对更易患脚气。不透气鞋袜： 穿密闭不透气的鞋子，会使脚部周围的空气不流通，进一步加重潮湿程度，促使皮肤癣菌大量繁殖，增加患脚气的几率。
自身抵抗力影响发病
免疫力低下人群： 当人体免疫力较低时，比如患有糖尿病、艾滋病等疾病，或者长期使用免疫抑制剂的人，身体对皮肤癣菌的抵御能力下降，就更容易受到真菌感染引发脚气。经常接触感染者： 比如与脚气患者密切接触，像一起生活、共同使用公共设施等，会增加感染皮肤癣菌的风险，从而引发脚气。