上呼吸道感染是鼻腔、咽或喉部急性炎症的总称。常见病原体为病毒，少数是细菌。全年皆可发病，冬春季多发，可通过含有病毒的飞沫或被污染的手和用具传播，多为散发，但可在气候突变时流行。由于鼻腔是呼吸道的第一道防线，所以上呼吸道感染通常先累及鼻腔。
普通感冒：俗称“伤风”，又称急性鼻炎或上呼吸道卡他，以鼻咽部卡他症状为主要表现。成人多由鼻病毒、冠状病毒、流感和副流感病毒引起，起病较急，主要表现为鼻部症状，如喷嚏、鼻塞、流清水样鼻涕，也可表现为咳嗽、咽干、咽痒或烧灼感甚至鼻后滴漏感。后三种症状与病毒诱发的炎症介质导致的鼻黏膜充血、分泌物增多有关。2~3天后鼻涕变稠，可伴咽痛、头痛、流泪、味觉迟钝、呼吸不畅、声嘶等，有时可由于咽鼓管炎而出现听力减退。严重者有发热、轻度畏寒和头痛等。体检可见鼻腔黏膜充血、水肿、有分泌物，咽部可为轻度充血。一般5~7天可痊愈。
急性病毒性咽炎和喉炎：
急性病毒性咽炎：多由鼻病毒、腺病毒、流感病毒、副流感病毒以及肠道病毒、呼吸道合胞病毒等引起。临床特征为咽部发痒和灼热感，疼痛不持久，也不突出。当吞咽时，疼痛可加重。有时可出现发热、头痛、食欲不振和四肢酸痛等。侵及喉部时，可出现声嘶、讲话困难、咳嗽时疼痛，常有发热、咳嗽。体检咽部明显充血、水肿，颌下淋巴结肿大且触痛。
急性病毒性喉炎：多由鼻病毒、流感病毒、副流感病毒及腺病毒等引起。临床特征为声嘶、讲话困难、咳嗽时疼痛，常有发热、咳嗽。体检可见喉部水肿、充血，局部淋巴结轻度肿大和触痛，可闻及喉部的喘鸣音。
急性疱疹性咽峡炎：常由柯萨奇病毒A引起，表现为明显咽痛、发热，病程约1周。检查可见咽充血，软腭、悬雍垂、咽及扁桃体表面有灰白色疱疹及浅表溃疡，周围有红晕，以后疱疹逐渐消失。
咽结膜热：主要由腺病毒、柯萨奇病毒等引起。表现为发热、咽痛、畏光、流泪，体检可见咽及结合膜明显充血。病程4~6天。
细菌性咽-扁桃体炎：多由溶血性链球菌引起，其次为流感嗜血杆菌、肺炎链球菌、葡萄球菌等引起。起病急，明显咽痛、畏寒、发热，体温可达39℃以上。检查可见咽部明显充血，扁桃体肿大、充血，表面有黄色脓性分泌物，有时伴有领下淋巴结肿大、压痛，肺部无异常体征。
特殊人群上呼吸道感染：
老年人：机体免疫功能减退，呼吸道黏膜萎缩，呼吸道防御功能下降，易患呼吸道感染。感染后易出现全身症状，如发热、头痛、全身肌肉酸痛等，还容易出现下呼吸道感染、肺炎、心力衰竭等并发症。
儿童：由于其呼吸系统解剖和免疫特点，容易发生呼吸道感染。婴幼儿鼻腔短小、鼻道狭窄、黏膜柔嫩、血管丰富，感染后易充血肿胀，出现鼻塞、流涕、呼吸困难。儿童鼻窦口相对较大，感染易经窦口向鼻窦内蔓延，引起鼻窦炎。咽鼓管宽、直、短，呈水平位，故鼻咽炎时易并发中耳炎。扁桃体1岁末逐渐增大，4~10岁时达高峰，14~15岁时逐渐退化，因此扁桃体炎常见于年长儿，婴儿则较少发生。
孕妇：上呼吸道感染对孕妇的健康和胎儿的发育都有一定的影响。孕妇感染后可能会出现高热、寒战、头痛、全身肌肉酸痛等症状，还可能会引起胎儿宫内窘迫、早产、低体重儿等并发症。
治疗：
对症治疗：主要针对上呼吸道感染的不同症状进行治疗。如发热时可使用解热镇痛药，咳嗽时可使用止咳药，鼻塞时可使用减充血剂等。
病因治疗：主要针对引起上呼吸道感染的病原体进行治疗。如由病毒引起的上呼吸道感染，一般不需要使用抗病毒药物，可使用利巴韦林等药物；由细菌引起的上呼吸道感染，可使用青霉素、头孢菌素等抗生素进行治疗。
中医治疗：中医对上呼吸道感染的治疗有一定的特色和优势。如中药、针灸、推拿等方法，可根据患者的具体情况进行辨证论治。
预防：
保持良好的个人卫生习惯，如勤洗手、咳嗽或打喷嚏时用纸巾捂住口鼻等。
避免前往人群密集的场所，尤其是在呼吸道疾病高发季节。
保持室内空气流通，定期开窗通风。
加强锻炼，提高自身免疫力。
接种疫苗，如流感疫苗、肺炎球菌疫苗等。