绒毛促性腺激素（hCG）是由胎盘的滋养层细胞分泌的一种糖蛋白激素。女性怀孕后，胎盘会产生大量的绒毛促性腺激素，一般在受精后6 - 7天，受精卵滋养层形成时开始分泌微量hCG，之后随着孕周增加而不断变化。
hCG的生理作用
判断妊娠： 在临床上，通过检测血液或尿液中的hCG水平来判断是否怀孕。正常妊娠的受精卵着床时，即排卵后的第6天左右，受精卵的滋养层形成并开始分泌hCG，大约一天后就能在血液中检测到hCG，之后每1.7 - 2天浓度会翻倍增长，在怀孕8 - 10周时达到高峰，随后逐渐下降，维持在较低水平。支持黄体： hCG有类似黄体生成素的作用，能促进卵巢黄体的生长发育，使黄体继续分泌雌激素和孕激素，以维持妊娠的继续进行。
hCG异常的临床意义
异位妊娠： 如果hCG水平升高，但低于正常宫内妊娠同期水平，且翻倍不良，要考虑异位妊娠的可能。比如输卵管妊娠时，hCG水平通常较宫内妊娠低，而且上升缓慢。滋养细胞疾病： 葡萄胎、侵蚀性葡萄胎、绒毛膜癌等滋养细胞疾病患者体内hCG会异常升高，并且持续不降或下降后又上升。例如葡萄胎患者的hCG水平往往明显高于相应孕周的正常妊娠hCG水平。
hCG检测的方法及注意事项
检测方法： 常见的有血液hCG检测和尿液hCG检测。血液hCG检测更准确，可定量检测；尿液hCG检测一般是定性检测，常用于家庭自测怀孕，但准确性相对血液检测稍差。注意事项： 尿液hCG检测时要注意留取中段尿，并且按照说明书正确操作。血液hCG检测前一般无需空腹，但如果同时要检测其他项目可能需要空腹，检测前要告知医生自己的月经情况、是否怀孕等相关信息，以便医生准确判断hCG结果的意义。