小孩爱啃手指甲可能是多种原因导致的。据相关观察，约30%-40%的儿童在某个阶段会有啃手指甲的行为。
原因方面
心理因素：
压力与焦虑：当小孩处于紧张、焦虑的状态时，比如面临新环境适应、考试压力等情况，可能会通过啃手指甲来缓解情绪。比如刚上幼儿园的孩子，面对陌生环境和新的人际关系，可能会频繁啃手指甲。无聊打发时间：当小孩空闲无事时，也可能会不自觉地啃手指甲。比如假期里孩子整天在家，没有合适的活动来打发时间，就可能把啃手指甲当作一种习惯动作。
缺乏微量元素：
缺锌：人体缺锌时可能会出现异食癖，啃手指甲就是其中一种表现。有研究发现，约10%因啃手指甲就诊的儿童存在缺锌的情况。锌元素对于维持人体正常的生理功能很重要，缺乏时会影响味觉、嗅觉等，进而可能导致孩子出现啃手指甲等异常行为。缺铁：缺铁也可能与小孩啃手指甲有关。缺铁会影响神经系统的功能，使得孩子出现一些异常的行为表现，包括啃手指甲。
口腔问题：
牙齿不齐：如果小孩牙齿排列不整齐、有龅牙、地包天等牙齿不齐的情况，可能会导致咬合关系异常，从而引起啃手指甲的行为来试图调整口腔的感觉。比如牙齿排列拥挤，孩子可能会通过啃手指甲来缓解口腔内的不适感。口腔瘙痒：当小孩口腔内有炎症、长疱疹等情况时，口腔会有瘙痒感，孩子可能会通过啃手指甲去接触口腔来缓解这种不适。
危害方面
局部损伤：
皮肤破损感染：小孩频繁啃手指甲，很容易造成手指甲周围皮肤破损。一旦皮肤破损，就容易引发细菌感染，出现红肿、疼痛、化脓等情况。比如细菌从破损处侵入，可能会导致甲沟炎，严重时需要就医治疗。指甲变形：长期啃手指甲会影响指甲的正常生长，导致指甲变形，影响手部的美观，而且变形的指甲也更容易断裂、损伤。
卫生问题：
病从口入：手指甲上容易沾染各种细菌、病毒、寄生虫卵等。小孩啃手指甲时，就会把这些脏东西带入口中，引发胃肠道疾病，如腹痛、腹泻、呕吐等，还可能感染寄生虫病。据统计，约20%因啃手指甲导致胃肠道不适就诊的儿童是因为手指甲携带的病菌引起的。传播疾病：如果周围有传染病患者，病菌可能会附着在小孩手指甲上，通过啃手指甲的行为传播给小孩自己，增加患病的风险。
影响社交：
被他人异样看待：在学校等集体环境中，小孩啃手指甲的行为可能会被同学嘲笑、议论，从而影响孩子的社交心理，让孩子产生自卑等负面情绪，不利于孩子良好社交关系的建立。