艾滋病传染源即艾滋病病毒感染者和艾滋病病人。艾滋病病毒主要存在于传染源的血液、精液、阴道分泌物、乳汁等体液中。
艾滋病主要通过性传播、血液传播和母婴传播这三种途径传播。性传播是艾滋病最主要的传播途径，包括同性及异性之间的性接触；血液传播是感染艾滋病病毒的重要途径，包括共用注射器静脉吸毒、输入被艾滋病病毒污染的血液或血液制品、使用未经严格消毒的手术、针灸、拔牙等；母婴传播指感染艾滋病病毒的母亲可通过胎盘、分娩、哺乳将艾滋病病毒传播给婴儿。
与艾滋病病毒感染者或艾滋病病人的日常生活和工作接触不会感染艾滋病。艾滋病不会经马桶圈、电话机、餐饮具、卧具、游泳池或浴池等公共设施传播。咳嗽和打喷嚏不传播艾滋病。蚊虫叮咬不会感染艾滋病。