山药作为一种常见的食材和中药材，具有多种功效和作用。以下是山药的主要功效与作用：
1.补充营养：山药含有丰富的黏液质、胆碱、纤维素、钙、铁、磷、胡萝卜素、硫胺素、核黄素等营养成分，可为身体提供所需的营养。
2.健脾益胃：山药中的淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有利于脾胃消化吸收功能，脾胃虚弱、食少体倦、泄泻的人可以在医生的指导下适量食用山药来缓解症状。
3.益肺止咳：山药中含有皂甙、黏液质等成分，有润滑、滋润的作用，可益肺气、养肺阴，所以山药对肺虚痰嗽、久咳之症有一定的食疗效果。
4.降低血糖：山药中的甘露聚糖有调节糖代谢、减缓血糖上升的作用，因此，山药对于糖尿病患者来说是一种理想的食物。但需注意，山药的碳水化合物含量较高，糖尿病患者应控制摄入量，避免血糖波动。
5.延年益寿：山药中富含的黏液蛋白、维生素及微量元素，能有效阻止血脂在血管壁的沉淀，预防心血疾病，取得益志安神、延年益寿的功效。
需要注意的是，山药有收涩的作用，因此便秘者不宜食用；此外，山药皮中所含的皂角素或黏液里含的植物碱，部分人接触会过敏，所以在处理山药时应避免直接接触，最好戴上手套。