狂犬病是狂犬病毒所致的急性传染病，人兽共患，多见于犬、狼、猫等肉食动物，人多因被病兽咬伤而感染。狂犬病的潜伏期长短不一，大多数在1-3个月，也有短至10天，长至一年以上。狂犬病初期的症状主要有以下2种：
1.低热、头痛、乏力、咽痛、食欲缺乏等，酷似“感冒”；继而出现恐惧不安，对声、光、风、痛等较敏感，并有喉咙紧缩感。较有诊断意义的早期症状是伤口及其附近感觉异常，有麻、痒、痛及蚁走感等，此乃病毒繁殖时刺激神经元所致，持续2-4日。
2.兴奋期：患者多神志清楚而处于兴奋状态，表现为极度恐惧，恐水、怕风，发作性咽肌痉挛、呼吸困难等。