癌症的发生是多种因素长期共同作用的结果。目前研究发现，大约有30% - 40%的癌症与遗传因素相关，比如BRCA1/BRCA2基因突变的人群患乳腺癌、卵巢癌的风险显著升高。
一、遗传因素相关
家族遗传倾向： 某些癌症具有明显的家族聚集现象。像结直肠癌，如果家族中有亲属患有结直肠癌，那么其他家族成员患结直肠癌的风险比普通人群要高。这是因为家族中可能存在特定的致癌基因遗传给后代，使得后代更容易发生细胞的癌变。基因缺陷影响： 一些基因的突变或缺陷会增加患癌风险。例如p53基因是一种重要的抑癌基因，当p53基因发生突变时，细胞的生长调控就会出现紊乱，容易导致细胞无限增殖，进而引发癌症。
二、环境因素影响
化学致癌物质： 有很多化学物质是明确的致癌因素。比如长期接触苯并芘，它常见于吸烟产生的烟雾、烧烤烟熏的食物中，长期暴露于苯并芘环境下会增加肺癌、胃癌等多种癌症的发生几率。还有黄曲霉毒素，它常污染花生、玉米等农作物，人食用了被黄曲霉毒素污染的食物后，会显著增加肝癌的发病风险。物理致癌因素： 紫外线辐射是常见的物理致癌因素之一。长期暴露在强烈的紫外线下，会损伤皮肤细胞的DNA，从而增加皮肤癌的发生概率。另外，电离辐射，像医院的放射检查、核辐射等，长期或大剂量接触电离辐射会使人体细胞的染色体发生畸变，引发白血病、甲状腺癌等多种癌症。
三、生活方式因素
吸烟与饮酒： 吸烟是导致肺癌的重要危险因素，吸烟者患肺癌的几率比不吸烟者高10 - 20倍。烟草中含有尼古丁、焦油等多种致癌物质，长期吸烟会不断损伤肺部细胞。过量饮酒也是引发癌症的因素之一，酒精进入人体后会转化为乙醛，乙醛具有致癌性，长期大量饮酒会增加肝癌、食管癌等癌症的发病风险。不良饮食习惯： 长期高热量、高脂肪饮食会增加患结肠癌、乳腺癌等癌症的风险。比如过多摄入红肉（牛肉、羊肉等），会使体内的胆汁酸和中性固醇浓度增加，这些物质对肠道黏膜有刺激作用，长期下来容易诱发肠道癌症。另外，长期缺乏蔬菜水果的摄入，会导致人体缺乏维生素、膳食纤维等营养物质，影响身体的正常代谢和免疫功能，进而增加患癌风险。