孩子活泼好动和多动症有明显区别。一般来说，正常活泼好动的孩子，其注意力集中时间在不同年龄段有大致范围，比如5 - 6岁孩子能集中注意15分钟左右，7 - 10岁能到20分钟，10 - 12岁能到25分钟，而多动症孩子注意力集中时间远低于同龄正常孩子。
注意力表现：
正常活泼好动孩子：能在感兴趣的事情上保持一定注意力，比如玩喜欢的积木时，能专注投入一段时间去搭建。多动症孩子：注意力难以集中，容易被外界干扰，写作业时常常东张西望，很难持续完成一项任务。
行为表现：
正常活泼好动孩子：行为大多是有目的、符合场景的，比如在课堂上虽然活泼，但老师讲重要内容时能短暂安静听讲。多动症孩子：行为具有冲动性，难以等待，常打断别人讲话，在需要排队的场合也很难安静等待，总是迫不及待去做下一件事。
活动量表现：
正常活泼好动孩子：活动量在合适场合是适度的，比如课间休息时会适度跑动玩耍，但不会过度到影响课堂秩序。多动症孩子：活动量明显过多，无论在教室、家里还是其他场所，都表现得不停扭动、攀爬，很难安静坐着。
持续时间：
正常活泼好动孩子：活泼好动的表现是阶段性的，比如在特定的玩耍时间段会比较活跃，而在休息或需要专注的时刻能调整状态。多动症孩子：这种活泼好动是长期的，持续时间远超正常范围，从幼儿时期可能就开始表现出与年龄不相符的过度活动等问题，且难以自行改善。