苍术为菊科植物茅苍术或北苍术的干燥根茎，性温，味辛、苦，归脾、胃、肝经，具有燥湿健脾、祛风散寒、明目等功效。以下是苍术的具体作用与功效：
燥湿健脾：苍术对湿阻中焦、脘腹胀满、泄泻、水肿、脚气痿躄、风湿痹痛等症状有治疗作用。
祛风散寒：苍术可用于治疗风寒挟湿表证，以及外感风寒湿邪之头痛、身痛、无汗等症。
明目：苍术还能明目，用于夜盲症及眼目昏涩。
需要注意的是，苍术性温，热病伤津及阴虚内热者忌服。苍术的使用方法有很多种，以下是几种常见的用法：
苍术酒：苍术120g，白酒700ml。将苍术切碎，装纱布袋中，浸泡在白酒内，封固7天后开启饮用。每次饮15～30ml，每日1～2次。具有燥湿健脾，祛风散寒的功效。适用于脘腹胀满，泄泻水肿，脚气痿躄，风湿痹痛，风寒感冒，夜盲症等。
苍术粥：苍术10g，大米100g。将苍术择净，放入锅中，加清水适量，浸泡5～10分钟后，水煎取汁，加大米煮粥，待熟时调入白糖，再煮一二沸即成。每日1～2剂，连续3～5天。具有燥湿健脾，下气化痰的功效。适用于湿阻中焦，脘腹胀闷，呕恶泄泻，舌苔白腻等。
苍术黄柏丸：苍术30g，黄柏15g。将苍术、黄柏研为细末，水泛为丸。每次服6～9g，每日2～3次。具有清热燥湿的功效。适用于湿热下注，足膝红肿热痛，下肢丹毒，白带，阴囊湿痒等。
在识别苍术时，可以从以下几个方面入手：
看外形：苍术的根茎为不规则连珠状或结节状圆柱形，略弯曲，长3～10cm，直径1～2cm。表面灰棕色，有皱纹、横曲纹及残留须根，顶端具茎痕或残留茎基。
闻气味：苍术有特异的香气，味辛、苦。
辨质地：苍术质地坚实，不易折断。断面黄白色或灰白色，散有多数橙黄色或棕红色油室，暴露稍久，可析出白色细针状结晶。
察颜色：苍术的外皮为灰棕色，有皱纹。