南北沙参都有养阴润肺、益胃生津的功效。北沙参一般价格在每500克10~30元左右，南沙参价格相对北沙参稍低些。
养阴润肺方面的作用
对肺阴虚咳嗽的作用： 当人体肺阴不足时，会出现干咳少痰、痰中带血等症状。南北沙参能滋养肺阴，缓解肺阴虚引起的咳嗽。比如对于一些慢性支气管炎患者，若属于肺阴亏虚类型，出现咳嗽无痰或痰少而黏的情况，南北沙参可以发挥作用，帮助减轻咳嗽症状。对阴虚劳嗽的作用： 阴虚劳嗽表现为咳嗽时间较长，伴有午后潮热、盗汗等症状。南北沙参能补肺阴，辅助改善阴虚劳嗽的状况，让患者的不适有所缓解。
益胃生津方面的作用
改善胃阴虚口渴： 胃阴不足时会出现口渴咽干、喜欢喝冷饮等表现。南北沙参可以滋养胃阴，缓解胃阴虚导致的口渴症状。例如一些糖尿病患者，若出现胃阴亏虚引起的口渴，南北沙参有一定的改善作用。对胃阴虚胃脘疼痛的作用： 胃阴虚还可能表现为胃脘隐隐作痛、饥不欲食等。南北沙参能益胃生津，对于胃阴虚引起的胃脘疼痛等不适有一定的调理作用，帮助改善胃的功能状态。
南北沙参的药用特点区别
北沙参的特点： 北沙参质地较硬，偏于养肺胃之阴，对于肺胃阴虚较明显且有热象的情况更为适宜。比如在治疗肺燥有热引起的咳嗽时，北沙参的作用较为突出。南沙参的特点： 南沙参质地相对松软，除了养阴润肺、益胃生津外，还有一定的化痰作用，对于肺阴虚兼见咳嗽有痰的情况可能更适用。像一些慢性阻塞性肺疾病患者，属于肺阴亏虚且有痰的情况，南沙参可能会有更好的兼顾作用。
食用注意事项
体质虚寒者需谨慎： 对于脾胃虚寒、容易腹泻的人，不宜大量食用南北沙参，因为南北沙参性微寒，可能会加重虚寒症状。比如本身有脾胃虚寒，表现为大便溏稀、怕冷等，食用过多南北沙参会让腹泻等症状加重。配伍使用需合理： 在使用南北沙参时，要注意合理配伍。比如在中药方剂中，若与其他药物搭配，要根据具体病情来组方。如果是肺阴虚咳嗽，可能会搭配麦冬、川贝母等一起使用，以增强养阴润肺、止咳化痰的效果。