天花是由天花病毒引起的一种烈性传染病，曾在历史上广泛流行，严重威胁人类健康，在疫苗普及前，病死率较高。
病毒特性
天花病毒具有高度传染性，主要通过飞沫吸入或直接接触传播，病毒在环境中能存活一定时间。
临床症状
感染天花后，患者会出现高热、寒战，随后皮肤出现斑疹、丘疹、疱疹、脓疱等一系列典型皮疹表现，病情严重时可导致多器官受损等严重后果。
传播途径
主要通过空气飞沫传播，与天花患者密切接触，如近距离面对面交谈等，易被感染；接触被病毒污染的物品也可能感染。
预防与控制
由于牛痘疫苗的发明与广泛接种，天花已在全球范围内被消灭，目前主要是通过研究历史资料等了解其相关特征，重点在于防止病毒的意外泄漏等情况发生，对于特殊人群如免疫力低下者等需加强防护意识。