黄疸是一种由于血清中胆红素升高致使皮肤、黏膜和巩膜发黄的症状和体征。正常血清总胆红素值为1.7~17.1μmol/L，其中结合胆红素3.42μmol/L，当总胆红素值超过34.2μmol/L时，临床上即可出现黄疸。如果血清总胆红素值为17.1~34.2μmol/L时，肉眼一般观察不到黄疸，称为隐性黄疸。
根据胆红素的来源，黄疸可分为溶血性黄疸、肝细胞性黄疸、胆汁淤积性黄疸和先天性非溶血性黄疸。不同类型的黄疸，其胆红素升高的程度和特点有所不同。溶血性黄疸多为轻度或中度升高，以非结合胆红素升高为主；肝细胞性黄疸多为中度或重度升高，结合胆红素和非结合胆红素均升高；胆汁淤积性黄疸多为中、重度升高，以结合胆红素升高为主。
此外，引起黄疸的原因也有很多，如病毒性肝炎、酒精性肝病、药物性肝损伤、自身免疫性肝病、肝硬化、胆管结石、胆管炎、胰腺癌等。因此，如果出现黄疸，应及时就医，明确病因，以便进行针对性治疗。