水蛭具有很高的药用价值，以下是其主要的功效与作用：
抗凝血：水蛭素能阻止凝血酶对纤维蛋白的作用，阻碍血液凝固。水蛭水提物0.45g/kg灌胃后4小时及连续灌胃7天，对ADP诱导的血小板聚集均有显著的抑制作用，且能降低全血比黏度和血浆比黏度，缩短红细胞电泳时间。
溶栓：水蛭的溶栓作用较好，水蛭素是迄今为止所发现最强的凝血酶抑制剂，水蛭水提物0.45g/kg灌胃后4小时及连续灌胃7天，对大鼠体内血栓形成有显著抑制作用。
降血脂：对食饵性高脂血症家兔，每日灌服水蛭粉1g/kg，连续8周，可明显降低血清胆固醇含量，使粥样斑块形成明显减轻。
水蛭在使用时需要注意以下几点：
孕妇及月经过多者禁用：水蛭具有抗凝血作用，孕妇使用可能会导致流产，月经过多者使用可能会导致出血量增加。
过敏体质者慎用：水蛭可能会引起过敏反应，如皮疹、瘙痒、呼吸困难等，过敏体质者使用时需要谨慎。
注意饮食：在使用水蛭期间，应避免食用辛辣、油腻、刺激性食物，以免影响药效。
总之，水蛭是一种很好的中药材，但在使用时需要注意其功效与作用、使用禁忌、使用方法和识别技巧，以确保其安全有效。