甲状腺结节的形成是多种因素共同作用的结果。据统计，通过触诊检查，一般人群中甲状腺结节的检出率约为3%~7%，而借助高分辨率超声检查，可发现20%~70%的人群存在甲状腺结节。
一、遗传因素相关
家族遗传倾向： 某些甲状腺结节具有一定的遗传易感性。如果家族中有亲属患有甲状腺结节，那么其他家庭成员患甲状腺结节的风险可能会相对增高。比如，有研究发现，一些甲状腺髓样癌具有明显的家族遗传性，而甲状腺髓样癌也属于甲状腺结节的一种类型。特定基因变异： 部分基因的变异也与甲状腺结节的形成有关。例如，RET原癌基因的突变等，可能会增加甲状腺细胞发生异常增殖形成结节的可能性。
二、碘摄入异常导致
碘摄入过多： 长期摄入过量的碘，可能会影响甲状腺的正常功能，导致甲状腺细胞代谢紊乱，从而容易形成结节。像一些沿海地区居民，如果长期大量食用含碘丰富的海产品，就可能因碘摄入过多而增加甲状腺结节的发生风险。碘摄入不足： 当人体长期处于碘缺乏的状态时，垂体分泌的促甲状腺激素（TSH）会增多，刺激甲状腺细胞增生，长期下去也容易引发甲状腺结节。例如，在一些远离海洋且碘缺乏的内陆地区，当地人群甲状腺结节的发生率相对较高。
三、内分泌失调影响
雌激素水平影响： 女性在一些特殊时期，如青春期、妊娠期、哺乳期等，体内雌激素水平会发生变化。雌激素可能会对甲状腺组织产生一定的作用，导致甲状腺细胞的生长和代谢出现异常，增加甲状腺结节形成的几率。比如，妊娠期女性由于体内雌激素水平大幅升高，甲状腺结节的发生率可能会有所上升。TSH水平异常： 促甲状腺激素（TSH）对甲状腺的生长和功能起着重要的调节作用。当TSH分泌过多时，会刺激甲状腺细胞过度增生，容易形成结节；而TSH分泌过少时，也可能影响甲状腺的正常代谢，间接导致结节形成。例如，患有原发性甲状腺功能减退症的患者，往往伴有TSH升高，进而增加了甲状腺结节的发生风险。